Egyes idősek az egészségügyi kiegészítőket „táplálkozási termékeknek” tekintik, és megpróbálják azokat a gyógyszerek helyettesítésére használni, amelyekre hosszú távon kell szedniük{0}}-, ami jelentős kockázatokkal jár. Számos egészségügyi kiegészítő (például ginkgo biloba kivonat, reishi gomba kivonat és mélytengeri halolaj) összetett kölcsönhatásba léphet a betegek által szedett gyógyszerekkel, növelve a gyógyszer toxicitását vagy csökkentve a gyógyszer hatékonyságát. Ezért, ha a krónikus betegségben szenvedő betegek egészségügyi kiegészítők szedését tervezik, erről tájékoztatniuk kell orvosukat vagy gyógyszerészüket az átfogó értékelés érdekében.
Fontos tisztázni, hogy az egészségügyi kiegészítők célja a "testi funkciók szabályozása és a betegségek kockázatának csökkentése", és nem rendelkeznek a betegségek kezelésének farmakológiai hatásaival. Az egészségügyi kiegészítők nem azonosak a gyógyszerekkel; egészségügyi kiegészítők használata a betegségek kezelésére szolgáló gyógyszerek helyettesítésére és a hatékony kezelés elhagyása felgyorsíthatja a betegség progresszióját és káros lehet az egészségre. Az „egészségügyi kiegészítők” nem „gyógyszerek”, és tudományosan kell használni.
